【新しい挑戦！】去る11月22日（土）から11月24日（月）までの3連休は天候にも恵まれ、全国各地でマラソン大会やランニングイベントが数多く開催されていました。かくいう私の3連休も、東京、茨木、大阪とランニング・イベント会場を転々としてきました。
22日の東京はトラックでの「5000m記録会」、23日の茨木は「つくばマラソン大会」。そして、24日の大阪は「駅伝大会」と、3日間で違う種目をそれぞれ経験する珍しい遠征となりました。
なかでも23日のつくばマラソン大会には、私の選手（市民ランナー）も多数出走しました。そして、それぞれが自己記録に挑戦し、最後まで粘り強い走りを見せてくれました。特に、今回は男子マラソンに22歳の若手選手（市民ランナー）が初マラソンに挑戦するなど、楽しみな大会でもありました。
さて、空前のマラソンブームが続いていますが、実は実業団や学生を見ても20代前半でマラソンに挑戦する選手は少なく、同様に市民ランナーでも20代ランナーは極端に少ないのが現状です。だからこそ、20代前半からマラソンに挑戦することは、いろいろな意味でチャンスが多いと考えます。
今回送り出した、22歳の選手（市民ランナー）もそんな期待と夢を持っての初マラソンでした。当日は快晴となりましたが、気温は高く、先頭集団も次々に失速していく厳しいコンディションでした。そんな厳しい状況の中、初マラソンとは思えない終始落ち着いて設定どおりのラップタイムを刻み、堂々の7位でゴールしました。
今の時代、20歳前後の若者が仕事をしながらマラソンに挑戦している姿は、ランニングブームと言いながらほとんど目にすることはありません。今回、見事に初マラソンを走りきった彼が、公務員ランナーである川内優輝選手のような気概を持ってこれからも躍進してほしいと願っております…。
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