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2023-12-15

2023冬を走る・２-２

【2023冬を走る・２-２】12月10日に開催された「奈良マラソン」は、季節外れの高い気温となり、かなり厳しいコンディションでした。また、同大会のコースは、国内屈指の難コースと言われており、スタートからゴールまでのほとんどが、上りと下りの連続コースです。

そんな奈良マラソンですが、今年はようやくコロナ禍前の運営状態に戻り、4年ぶりの完全復活となりました。そして、マラソンに出場した1万人を超えるランナーたちが、元気よく難コースに挑んでいました。

さて、同大会は2010年から「奈良マラソン」としてスタートしていますが、私の選手（女子）たちにも2010年から声をかけて頂き、毎年欠かさず出場してきました（2020年はコロナ禍で中止）。

また、当初から女子の優勝を目標に、2時間50分以内の自己記録を持っている女子選手たちを送り込んできましたが、なかなか目標を達成することはできませんでした。もちろん、至極当然のことですが、どんな大会においても簡単に優勝することはできません。

特に、同大会は国内屈指の難コースであるがゆえに、30k以降のアップダウンで力尽きてしまうパターンが続きました。それでも、毎年チャレンジできるチャンスを頂き続けた結果、ついに山口選手が女子の部で優勝しました。

その山口選手は、この奈良マラソンでの優勝をきっかけに自己記録ものばしていきました。まさに、奈良マラソンに育てて頂いた選手です。そして、今年は5連覇（6回目の優勝）を達成。

しかし、今年の優勝は、山口選手にとっては最も苦しんだ優勝となりました。その原因や詳細については割愛しますが、来年もライバルたちが「打倒！山口！」で挑んでくるに違いありません。まさに「勝って兜の緒を締めよ」でしょうか。

そして、来年も奈良マラソンでの連覇をのばすためにも、ここからの1年間は仲間たちとさらに切磋琢磨していくことでしょう。

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安田　享平

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